Чужой - Страница 125

125

Джо был уже возле ангара с техникой, что-то укладывал в кабину грузовика, сейчас ярко освещенную из-за открытой двери. А так на улице пока темень кромешная, ночь почти что. Я подъехал поближе, остановил машину рядом, опустив стекло. Прикрыв глаза, прислушался к темноте вокруг, но признаков опасности не уловил. Затем уже спросил у Джо:

— Пикап здесь оставляем?

— Конечно, — обернулся он ко мне. — Грузовик с прицепом водил?

— Водил, — ответил я, скромно умолчав, что это было всего два раза, еще в армии. Но, впрочем, тогда обошлось без всяких инцидентов, так с чего им сейчас случаться?

— Или нет, лучше я за руль, — вдруг передумал он и я с готовностью согласился.

Я перебросил в кабину «стейкбеда» свои вещи, включая винтовку и дробовик, и Джо даже немного с сомнением глянул на меня.

— На войну собрался?

— Винтовка для войны, — похлопал я по алюминиевому цевью винтовки. — А дробовик против трупоедов хорош, уже не раз пришлось убедиться. Если, например, помещения осматривать.

— Сталкивался? — чуть приподнял он бровь.

— Больше чем ты можешь себе представить, — уверил я его, в общем, не покривив душой, потому что тварей Тьмы из Отстойника тоже можно смело отнести к категории трупоедов, а сам Отстойник Джо точно не представляет. — Могу уже считаться экспертом, — дохвастался я уже до конца.

— Впечатляет, — нейтральным тоном прокомментировал он. — У нас их здесь не очень много.

— Будет больше, — уверил я его. — Они постепенно передвигаются к людям. Технику безопасности требуется соблюдать.

— Это какую?

— Расскажу по дороге, если слушать не лень.

— Брэд, — кивнул он в сторону дороги, на которой показался дальний свет какой-то машины, едущей пока вдалеке. Ну да, кому еще здесь кататься, в пустоте и темноте?

Вскоре свет приблизился, заодно и звук мощного дизеля прорезался, а затем на площадку перед ангаром заехал еще один «стейк бед», только заметно больше и длиннее нашего. Машина остановилась, скрипнув тормозами, на нас пахнуло запахами солярки и нагретой резины. Дверь кабины открылась, и на гравий спрыгнул рослый мужик возрастом чуть за тридцать, одетый точно так же как и я, только вместо шляпы у него на голове была бейсбольная кепка с надписью «Гинч», что бы это ни значило.

Они с Джо обменялись рукопожатиями и хлопками по плечу, затем мужик протянул крепкую как доска ладонь мне, представившись:

— Брэд. Как дела?

— Влад. Как дела?

Джо время тянуть не стал и сразу полез за руль, показав нашему попутчику увесистую военную рацию и сказав:

— Пятый канал.

Ну а я на пассажирское кресло забрался, буду отдыхать в дороге. «Интернешнл» Брэда тронулся с места и, развернувшись, выехал на дорогу, а наша машине, Грузовик с ощутимым усилием стронув с места прицеп с трактором, пошла следом.

— Далеко? — спросил я.

— Миль девяносто, не меньше. Пока в сторону Шеридана, а дальше он покажет дорогу.

— Далеко, если за сеном. Нет? — удивился я.

— Эпидемия началась раньше сезона заготовки, — мрачно ответил Джо. — Когда стало… тихо, как на кладбище, было уже поздно. На некоторых ранчо сено еще сохранилось, но мало.

— А скот вообще уцелел?

— Где как. Мы искали живых коров по фермам. Иногда находили, там, где их выпустили, но обычно было как в скотомогильнике. Да и выпущенных немного уцелело. Ты не поверишь — сразу появилось до черта волков. Их в Вайоминге уже век как не было, похоже, что пришли из Йеллоустона. Или чертовы защитники природы развели, этих идиотов здесь хватало, со всей страны ехали.

— На кой это им?

— «Видеть вольный бег этих прекрасных животных среди диких гор и лесов», — прозвучало это вроде витиеватого ругательства. — А вот видеть, скажем, олених, которым вырвали брюхо эти самые волки, но не добили, а олени от них отвыкли — этого они видеть не хотели. Да ладно, что теперь, — махнул он рукой. — В общем, волков стало как-то сразу много. Собаки одичали, их ведь мор не затронул. Еще трупоеды скотом не брезгуют. Думаю, поэтому сено здесь и сохранилось, бродячего скота не стало, Шеридан под боком, а там рассадник этой твари.

— Очень возможно, — согласился я.

— Кстати, ты мне что-то полезное обещал рассказать.

— Было такое, — я расстегнул куртку, потому что отопитель в кабине работал чуть ли не на полную мощность, и становилось жарковато. — В общем, ничего сложного: сначала появляется «мутное пятно», так? Оно вроде как рассадник, к нему лучше не приближаться. Но это только начало. Пятно словно бы чувствует где есть люди. Кстати, в последнее время нападения трупоедов в округе случались?

— Естественно, без них давно не обходится.

Ага, а я в кабине с окнами без решеток сплю, к слову. Да и вообще в домах вокруг решеток не видел. А в городе видел, кстати, насколько сейчас вспоминаю. Привык уже на все это внимания не обращать, вот и кажется натуральной частью пейзажа.

— В городе или вообще в округе? — уточнил я.

— В Баффало в основном.

— Часто?

— Не знаю… пару раз в месяц, наверное. Правда, в последнее время чаще стали нападать, Джош Симмонс на решетках на окна разбогател уже, — вроде как припомнил Джо. — А что, дальше еще чаще будет, ты это хочешь сказать?

— Дальше будет чаще, — я покрутил ручку, чуть опустив боковое стекло, в кабину ворвался поток свежего прохладного воздуха. — Эти пятна — они как раковая опухоль, они начинают давать метастазы. Метастазы всегда тянутся к местам скопления людей. Ключ ко всему — темнота. Представь себе запертый подвал, в который не попадает ни луча света. Или гараж. Насколько я успел заметить, суток такой темноты достаточно, для того, чтобы там могло что-то зародиться…

125